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Arches – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Notre périple Parcs Nationaux fait maintenant halte au parc des Arches. Ce petit parc est l’un des plus célèbres du pays. Les fortes amplitudes thermiques et les forces de la nature (pluie, neige, gel) y ont façonnés des paysages somptueux marqués par la présence de nombreuses arches de pierre. Le parc en comporte plus de 2000 mais on peut généralement en voir seulement une dizaine par journée. En effet, elles sont toutes accessibles par des randonnées plus ou moins longues et il fait très chaud dans le parc.

De notre côté, nous sommes allé en voir 6. Pas mal quand même! 🙂

Premier arrêt pour aller voir la plus célèbre et la plus photographiée des arches : Delicate Arch. C’est le symbole de l’Utah qui est dessiné sur les plaques d’immatriculation. Pour rejoindre ce symbole, une randonnée de 5 kms s’impose. On a tout de même droit à une bonne grimpette (800m) sous un beau soleil pour l’atteindre. Mais le jeu en valait la chandelle. On arrive sur une vue splendide de cette arche de 20m de haut, posée comme par miracle au bord de la falaise.

2eme arrêt pour aller voir Sand Dune Arch. Cette arche moins célèbre et pour le coup bien plus atypique. En effet, elle est posée sur le sable un peu abritée des rochers qui l’entourent. La lumière qui s’engouffre dans cette grotte donne des tons orangers à l’arche.

On continue la même randonnée pour aller à la rencontre de Broken Arch. Nous étions tous seuls pour voir cette arche, et on avoue que ça fait son charme. Cette arche n’est pas vraiment cassée mais fissurée en plein milieu. On prend quand même le risque d’une petite photo à 2 juste en dessous.

La journée continue direction Double O Arch. Cette arche forme un super 8 dans le ciel. Elle est tellement immense qu’on a du mal à tout regarder avec nos petits yeux.

Non loin d’ici, on pousse la randonnée pour aller à la rencontre de The Windows. On aperçoit là, 2 arches qui forment des fenêtres de maison. Le soleil s’est immiscé juste entre les 2 fenêtres au moment où nous y étions, ce qui en fait de loin notre arche favorite.

Enfin, nous atteignons la dernière arche de notre périple : Turret Arch. On pourrait penser qu’on en a eu assez mais cette dernière a aussi son propre charme pour nous faire craquer. Elle possède une toute petite fenêtre sur le côté pour laisser passer un peu de lumière.

Cette journée très arch-aïque touche à sa fin et c’est des souvenirs pleins la tête qu’on quitte ce parc! On commence à penser qu’il est en course pour le top 3 de nos parcs préférés 😉

Canyonlands – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

La route continue pour se rendre a Canyonlands. Ce parc a la particularité d’être sur une étendue considérable (848 km2) et offre donc un condensé des plus grandioses paysages de l’Ouest: immensités rougeoyantes, ponts de pierre naturels, colonnes de pierres ou encore ruines de villages indiens. Tous ces paysages fascinants sont extrêmement dispersés et difficile d’accès. En effet, le parc est traversé par 2 gorges imposantes ce qui divise le territoire en 3 parties. Nous avons seulement pu visiter 2 parties car la 3ème (The Maze) est accessible uniquement aux véhicules tout terrain.

Island in the Sky est la 1ère partie du parc que nous avons visitée. C’est en fait un vaste plateau qui offre de magnifiques panoramas. C’est aussi la partie la plus accessible et donc la plus fréquentée.

Nous avons fait une première randonnée dans cette partie qui nous permis de voir la Mesa Arch. Cette arche située en hauteur, surplombe le parc et donne presque le vertige.

La deuxième randonnée que nous avons emprunté nous a amené jusqu’au Upheaval Dome. Ce dome est un trou géant en forme de volcan. L’histoire ne sait actuellement pas la cause de ce trou et 2 hypothèses restent plausibles : l’érosion du sel ou la chute d’une météorite, il y a des millions d’années. Personnellement, on vote pour la météorite 🙂

La dernière randonnée dans cette partie du parc nous a offert le plus beau panorama depuis le début de notre aventure. Au bout d’une petite marche, on peut observer un décor qui décrit parfaitement l’ouest américain : des canyons, des rochers rouges, beaucoup de hauteur et des sommets enneigés au loin.

Après cette belle journée, nous avons trouvé un camping sauvage ou un renard curieux est passé faire le tour de la voiture, sous nos yeux depuis l’intérieur. Malheureusement, il était un peu trop rapide pour qu’on puisse lui faire un shooting.

Le 2ème jour nous avons mis cap sur la 2ème partie du parc, The Needles, qui se trouve tout de même a 3h30 de route. Sur la route, petite halte pour observer 3 antilopes. The Needles est une vallée aux aiguilles rocheuses beaucoup plus sauvage. Elle demande de plus longues randonnées pour être visitée, donc cap sur une randonnée de 18 kms: La Chesler trail.

Même rituel matinal pour partir avant la chaleur étouffante. Notre randonnée commence par suivre une route réservée aux 4*4, enfin on se demande même si c’est vraiment possible de monter en voiture. En effet, ça grimpe! On se retrouve rapidement dans le canyon entourés de colonnes de pierres rouges. On aperçoit même quelques rochers champignons au loin, très fréquents dans le parc. 1h après notre départ, on remarque qu’il y a quand même peu d’indications sur cette randonnée. Un petit check rapide au GPS, un petit bilan rapide, une conclusion : on suit un chemin mais ce n’est pas du tout la Chesler trail. On n’a pas pris le bon chemin dès le début. On réfléchit vite et bien et on trouve un plan B qui est de continuer le chemin et de prendre une route qui nous amènera sur la boucle initiale. On s’est juste rajoutés quelques kilomètres mais bon qu’est ce que ça représente sur 18 kms? 🙂

L’avantage de s’être perdus, c’est qu’on traverse des plaines ou on est seuls au monde avec les lézards (on positive comme on peut!). On arrive ensuite enfin a rattraper la Chesler trail et pour le coup, on n’est pas déçus! On passe de paysage en paysage, de plus en plus grandiose. On traverse a nouveaux des plaines a perte de vue puis on se retrouve dans un champ de rochers champignons et enfin on passe a travers de véritables failles très étroites. On était contents d’arriver avec 20 bons kms dans les jambes mais aussi avec des images pleins la tête!

Capitol reef – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

On reprend la route direction Capitol Reef. Ce parc est un peu plus sauvage et donc moins connu que ses grands frères. Loin des foules, on découvre un paysage entouré de falaises rouges mais aussi multicolores (gris, blanc, vert et jaune). Au milieu de ça, on trouve un peu de verdure avec quelques vergers.

Nous avons effectué 3 randonnées pour visiter ce parc, et oui on commence à y prendre goût !

La première nous a amené à Cassidy Arch. Pour l’atteindre, nous avons emprunté un sentier raide (350m de dénivelé) pour grimper la falaise sur 2,5km. A l’arrivée, cette arche nous a séduits. Par sa taille mais aussi par le fait que nous étions seuls.

La deuxième randonnée nous a fait découvrir la Chimney Rock. C’est un beau rocher de pierre rouge en forme de cheminée. Pour la voir de plus près, nous avons crapahuté sur 5,8km mais nous n’avons pas été déçus !

Direction ensuite Hickman Bridge pour la 3ème randonnée. Ce sentier de 3,2km est le plus populaire du parc. Ce pont devrait en fait s’appeler aussi arche. Petit point culture : une arche est sculptée par le vent et un pont est sculpté par l’eau. Le sentier permet de passer sous le pont pour une vue imprenable.

Après tous ces efforts, nous trouvons un camping sauvage près d’une rivière où l’on se baigne avec joie ! Il fait en effet très chaud. On observe d’ailleurs des traces plutôt fraîches de pumas près de la rivière. On partagera notre camp avec un couple franco québécois rencontré sur la route.

Enfin, le lendemain, avant de reprendre la route, nous avons fait un petit tour aux vergers et épiceries locales, où nous avons pu déguster une bonne petite glace (bien méritée) !

Bryce Canyon – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Nos aventures continuent en direction de Bryce Canyon. Ce parc n’est pas vraiment un canyon mais plutôt un plateau avec de nombreuses colonnes rocheuses aux couleurs jaune/orange/rouge. En gros, on se croirait sur Mars (entouré de forêts). Le paysage est tellement différent des autres parcs, qu’il a été un coup de cœur pour nous 🙂

Nous avons visité le parc à travers une jolie randonnée qui nous amène dans le canyon. On se retrouve alors entourés des fameuses colonnes rocheuses rouges et pendant un moment on se croit ailleurs. On se demande même comment ce paysage est possible, juste naturellement.

En plus de cette jolie randonnée, nous trouvons un camping sauvage dans la forêt. Nous avons pu faire la rencontre de biches, mais aussi d’un américain venu discuter le soir en regardant le coucher de soleil. Dernier point non négligeable, nous avons tester notre douche solaire, offerte par nos amis québécois, et on s’est aperçus que l’indicateur de température avait toute son importance. En effet, en plein soleil l’eau atteint très rapidement les 40 degrés. Qui aurait cru pouvoir prendre un bon bain chaud en pleine forêt ? 🙂

Zion National Park et Lee’s ferrys

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Réveil 7h, 6 degrés, au milieu du parc du Grand Canyon, dans la forêt. Le rituel matinal du petit déjeuner, et du rangement du van se déroule comme prévu. On prépare les sandwichs, on rempli les gourdes, tout est prêt pour dévaler le Grand Canyon à travers une grosse randonnée comme on les aime. Seul petit hic, au moment de partir, le gps indique 3h30 de route jusqu’au point de départ de la randonnée… Et oui, comme son nom l’indique, le Grand Canyon est.. grand. Le parc possède plusieurs entrées, espacées de plusieurs centaines de kilomètres les unes des autres. Évidemment, nous n’étions pas à la bonne entrée pour faire la randonnée prévue.

Notre plan A tombe à l’eau, il est 7h30. On tente de re planifier au lendemain, la météo prévue pour les jours à venir est un mélange de pluie/neige, il nous faut un plan B.

On décide de patienter dans la ville de Page, qui est à seulement 1h de route et qui possède un Walmart qui nous permet de dormir gratuitement. On tente d’occuper ces 2 jours très pluvieux comme on peut. On arrive tout de même à faire une jolie randonnée (Lee’s Ferry) entre 2 gouttes qui nous offre un joli panorama sur les montagnes.

La météo redevient clémente et nous prenons donc la route pour Grand Canyon! Nous touchons presque au but, puisque nous sommes à 20 minutes de la fameuse bonne entrée pour notre randonnée. On tombe nez à nez avec un panneau « route barrée »… En cherchant un peu sur internet, cette fameuse entrée est fermée tout l’hiver et re ouvre le 15 Mai, soit dans 2 semaines. Quand ça veut pas !

On ne se laisse pas abattre et on décide de faire Grand Canyon plus tard, quand tout sera ouvert 🙂

C’est ce qui nous mène à prendre la route pour Zion National Park!

Ce parc est une réserve naturelle célèbre pour ses falaises rouges et très abruptes.

Nous décidons de faire la randonnée Angels Landing pour visiter le parc. Cette randonnée est la plus empruntée de tous les parcs nationaux américains. Ce qui ne veut pas dire, la plus facile ! En effet, elle représente 9 kms et 450m de dénivelé positif.

Le parc possède un système de navette pour circuler dans le parc et atteindre les points de départ de randonnée. Au vu de la chaleur annoncée et de la fréquentation de la randonnée, nous décidons de prendre la première navette qui est à 7h. Notre camping étant un peu loin du départ de la navette, réveil 5h45 (pas pour rien cette fois 😉 ). Nous n’étions pas les seuls à avoir eu l’idée de la première navette mais le nombre de personnes au départ de la randonnée était très acceptable.

La première partie de la randonnée était vraiment jolie car nous étions accompagnés du lever de soleil. Les roches qui nous entouraient avaient des couleurs rougeâtres. La deuxième partie de la randonnée était beaucoup plus abrupte, et bien plus dangereuse. En effet, on grimpe sur la crête le long des falaises. Par contre, nous avons été largement récompensés à notre arrivée : une vue 360 de tout le parc et une sensation d’être au sommet du monde 🙂

Après tous ces efforts et émotions en 2 jours, nous nous accordons un petit repos !

Horseshoe Bend – Lac Powell – Antelope Canyon – Utah et Arizona

par dunpaysalautre33, publié dans Arizona, USA, Utah

Dernier passage en Arizona puis Cap sur l’Utah! Mise à part le fait qu’on change d’heure, on se croirait toujours en Arizona 🙂

1er arrêt : Horseshoe Bend

Ce célèbre point de vue sur le fleuve qui s’entoure autour d’un gros rocher était grandiose ! Si bien que nous y sommes retournés pour le coucher de soleil 🙂

2eme arrêt : Lac Powell

Ce lac est le 2eme plus grand lac artificiel des États Unis. Il a fallu 17 ans pour le remplir, ce qui prouve son immensité. On y trouve des plages et plein de criques sauvages. On a tenté une baignade mais l’eau était encore un peu fraîche ! Puisque nous étions sur la plage, nous avons aussi inauguré les douches publiques extérieures.. vivifiantes !

3ème arrêt : Mexican Hat

Petit arrêt au bord de la route pour observer un rocher plat et circulaire qui évoque un chapeau mexicain. Nous étions seuls ce qui rend l’endroit d’autant plus magique et nous permet un petit vol de drone !

4ème arrêt : Antelope Canyon

Ce canyon géré par les Navajos se visite à pied (a notre plus grand bonheur), mais avec un guide. On nous emmène au fond du canyon très étroit, où l’on découvre des roches taillées comme de la guimauve et qui prennent des couleurs fantastiques selon la

lumière. On vous laisse en juger par les photos 🙂

Monument Valley – Arizona

par dunpaysalautre33, publié dans Arizona, USA

L’aventure continue pour rejoindre Monument Valley. Tout le monde connaît plus ou moins ces décors qui sont présents dans tous les grands westerns. On est donc partis jouer les cow-boys dans cette grande vallée gérée par les Navajos.

Nous avons été un tout petit peu déçus par le fait qu’il y ait beaucoup beaucoup de monde et pas de randonnée. La visite se fait en voiture à travers une piste à bosses de 28 kms. Nous y étions un jour très venteux donc la poussière nous a aussi bien accompagné!

Cela étant dit, le plaisir est resté entier tant les décors étaient grandioses. L’immensité des rochers variants du rouge au violet est magique, on ne savait plus où regarder 🙂

Enfin, nous avons pu nous arrêter pour prendre en photo la route très célèbre qui descend sur Monument Valley. C’était assez drôle de voir les touristes prendre leurs selfies entre deux camions qui passaient à toute vitesse. Nous avons goûté une petite spécialité Navajo pendant cette pause : du pain frit. On dirait pas comme ça mais c’est super bon! Une pâte travaillée a la main façon pâte a pizza, qu’ils mettent dans une poêle bien huilée pendant quelques secondes et c’est prêt! On dirait une sorte de naan 🙂

Canyon de Chelly – Arizona

par dunpaysalautre33, publié dans Arizona, USA

Nous entrons maintenant en Arizona! Le climat devient de plus en plus chaud, on se croirait dans le désert. Après 2 hivers québécois, on ne va pas se plaindre !

La route est entourée de chevaux sauvages qui se fondent bien dans le paysage. On a bien tenté une approche mais rien à voir avec les chevaux apprivoisés 🙂

Sur la route de Monument Valley nous nous sommes arrêtés au Canyon de Chelly. Ce Canyon est situé sur une grande réserve Navajo (peuple indien). Une randonnée permet de descendre dans le canyon, en passant devant des habitations encore occupées. Une fois au bout du canyon, on peut admirer les 300m de falaise et on se sent plutôt petit!

Pour clôturer cette belle journée, nous avons passé la soirée et nuit dans le petit parc de Gooseneck qui dispose d’un point de vue fantastique sur la San Juan River. Nous avons pu poser notre petit campement tout proche de la falaise pour admirer la vue, ainsi que profiter du coucher et lever de soleil. Un petit paradis (chaud) sur terre !

Mesa Verde – Colorado

par dunpaysalautre33, publié dans Colorado, USA

On continue notre route pour atteindre le parc national de Mesa Verde. Ce parc abrite d’anciens villages indiens construits sous les falaises du canyon.

Nous avons décidé de visiter le parc à travers une randonnée qui permet de descendre dans le canyon et de le remonter pour avoir une vue du haut.

Une fois dans le canyon, les roches étaient superbes, les cailloux polis faisaient presque surnaturels. On a aussi pu apercevoir des pétroglyphes datant de l’an 500, assez fou de se dire qu’ils ont été si bien conservés!

Une fois une bonne grimpette effectuée, nous avons pu admirer le canyon vu d’en haut qui est impressionnant. Attention aux peureux qui ont le vertige 😉

Il y avait plein de panneaux en prévention des ours donc nous nous attendions à en voir mais à la place nous avons croisé des biches sur notre camping, un serpent et un caméléon pendant notre randonnée.

Sur la route menant au parc nous avons pu apercevoir plein de chiens de prairie sur le bord de la route, ils rentrent dans leur terrier aussitôt sortis mais restent très mignons!

Great Sand Dunes – Colorado

par dunpaysalautre33, publié dans Colorado, USA

Pour notre première visite officielle, nous avons choisi de nous arrêter dans le Parc national de Great Sand Dunes, toujours dans le Colorado. Ces dunes de sables sont les plus hautes d’Amérique du Nord. Elles sont particulièrement hautes (229m) car elles sont entourées d’une chaîne de montagne qui les protègent du vent. La cohabitation entre la neige des sommets et le sable des dunes est magnifique.

En plus de cela, il n’y a pas de chemin officiel pour se promener dans les dunes et c’est un des seuls parcs nationaux où nous pouvons crapahuter où bon nous semble.

Nous avons donc dormi dans un camping du gouvernement, c’est à dire qu’il s’agit d’emplacements et il y a une petite enveloppe à l’entrée pour payer mais personne d’autre. Notre emplacement était face aux dunes, nous avons pu les observer à toutes heures. Nous avons aussi découvert que des biches venaient se promener dès la tombée de la nuit.

Le lendemain, nous sommes partis à l’aventure dans les dunes pour essayer d’atteindre le point le plus haut qui nous offrirait le meilleur point de vue, et on a plutôt réussi ! 🙂

On a aussi regardé les américains habitués qui montaient avec une planche de surf pour pouvoir surfer la dune, à essayer!

Côté météo, nous avons été gâtés dans un premier temps avec une soirée très douce. Le lendemain, le vent s’est levé pour laisser place a de la pluie en fin de journée et de la neige dans la nuit.. On a appréciés notre couette chaude!

À bientôt !