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Calgary – Alberta

par dunpaysalautre33, publié dans Alberta, Canada

Notre visite de Calgary, plus grande ville d’Alberta, s’est fait en 2 étapes. Notre premier passage est tombé mi Juillet, en plein dans le plus grand événement de l’année de Calgary : Le Stampede. Il est aussi appelé rodéo de Calgary et il se vante même d’être « Le plus grand spectacle extérieur du monde ». C’est en fait un festival, une exposition et un rodéo de grande envergure qui dure dix jours.

Nous voici donc en plein milieu du festival, on se retrouve rapidement dans un autre monde, un monde de cow-boys. On entre dans une première salle ou est organisé une compétition de chiens. Tour a tour, ils doivent sauter pour attraper un freezbee, attraper un ballon dans une piscine de boules ou encore danser autour de leurs maîtres. Nous continuons notre tour en assistant a un entrainement de « Reining ». Cela consiste a accélérer très vite a cheval et s’arrêter net d’un coup. C’est impressionnant! Enfin, nous nous rendons au grand spectacle que nous avions réserver. Pendant près de 3 heures, nous assistons a différentes épreuves : rodéo a cheval ou taureaux, lâché de vachettes, barils ou encore lâché de poneys sauvages.

On a voyagé pendant ces quelques heures, comme transportés dans un autre monde que nous ne sommes pas prêt de revoir de si tôt.

Notre deuxième passage à Calgary correspond à la fin de notre voyage. Notre dernière semaine a servi a vendre le van. Nous avons eu de la chance, puisque la première visite a été concluante. Nous avons donc pu profiter de nos derniers moments pour visiter la belle ville de Calgary. Nous avons été surpris de constater que l’avenue principale est ornée d’une architecture très moderne. Le charme est complété par le côté vivant de cette avenue, composé de touristes mais aussi de beaucoup de business man.

Jasper – Alberta

par dunpaysalautre33, publié dans Alberta, Canada

La découverte des Rocheuses continue plus au Nord avec le parc national de Jasper. Pour s’y rendre nous empruntons la route des glaciers. Cette route longue de 229 km est reconnue comme l’une des 10 plus belles sur terre. Les vues panoramiques le long de la route sont atypiques et grandioses. On se retrouve assez vite entourés de glaciers tous plus impressionnants les uns des autres.

Une note très décevante a noirci ces beaux paysages. En effet, les bus touristiques sont de la partie et ils sont même autorisés a rouler sur le glacier, pour déposer les touristes. Pourtant de nombreux messages concernant le réchauffement climatique et notamment la fonte ultra rapide des glaciers ne manquent pas… Une belle contradiction!

Ce point négatif ne nous a pas refroidi et nous avons rapidement pris le départ d’une premiere randonnée, la Wilcox pass. Depuis ce col, nous avons pu voir les glaciers de plus haut, les monts Athabasca (3,491m) et Snow Dome (3,456m) dominent l’horizon. Malgré un rapide passage de grêle, le soleil était au rendez vous et l’énergie aussi, donc nous décidons de partir sur une deuxième randonnée. (La version officielle étant que nos 2 amis de voyage sont des marathoniens..)

Parker Ridge, est un incontournable pour tous les randonneurs de la région des glaciers de Jasper. Encore une fois, on pourrait dire la même chose pour tous les sentiers autour de ces glaciers, toute la zone est juste, bien … un peu au-delà de la croyance. Cette courte randonnée est en fait une seule grosse grimpette pour se retrouver au cœur des montagnes, vu sur les glaciers.

Les jours suivants ont été moins marrants puisqu’il a plu sans cesse pendant 3 jours. Nous avons tout de même pu visiter 2 chutes, avec un débit impressionnant. Les chutes de Sunwapta et Athabasca. Une petite pause photo entre 2 gouttes avant que le déluge reprenne.

Apres 3 jours de repos forcé, on retrouve finalement le soleil et on repart plein d’énergie. Nous voila arrivés dans la vallée des 5 lacs. On se promène le long de ces 5 lacs turquoises et on profite de la chaleur.

On enchaîne plusieurs journées de randonnée toutes plus épatantes les unes que les autres. On retiendra la randonnée Sulphur skyline qui nous a coupé les 2 jambes mais aussi coupé le souffle arrivé au sommet : une vue 360 sur toute la chaîne de montagne des Rocheuses. De retour au point de départ de cette randonnée, des piscines chaudes naturelles nous attendaient, de quoi retrouver nos jambes 🙂 On notera aussi la visite du Canyon Maligne et ses impressionnantes crevasses de calcaire entourés de ses piscines turquoises. Et enfin, on n’oubliera jamais la randonnée Bald Hills, qui fut la dernière avec nos compagnons de voyage qui devaient rentrer en France. Encore une montée éprouvante, on a cru perdre nos jambes (une fois de plus) en montant cette crête mais nous étions cette fois ci, seuls en haut (c’est rare!) et c’est sûrement ce qui a fait que nous avons adoré ce moment au milieu des sommets.

Jasper a été riche en paysages mais surtout très riche en vie sauvage. En effet, durant notre semaine, nous avons croisé un ours par jour.. On a donc enfin pu prendre des photos de plus en plus proche. Nous avons rencontré différents types d’ours, un premier, avait l’air affamé puisque nous l’avons croisé en train de se goinfrer de baies! Dans la foulée, un deuxième croise notre route. Celui ci avait aussi faim mais a défaut de baies, on pense qu’il cherchait des racines. On l’a observé soulever des cailloux pendant un long moment. D’ailleurs, nous étions contents d’être dans notre voiture pour observer cet ours la qui était, très proche!

Enfin pour clôturer cette magnifique semaine, nous sommes repartis en chasse mais pas d’ours cette fois-ci. Nous sommes allé regarder le coucher de soleil à Pyramid Lake et nous avons attendu, 1 heure, 2 heures… Quand tout à coup, vers 2 heures du matin, derrière les montagnes, nous avons vu ce phénomène vert si rare que nous chassons depuis quelques mois déjà, une aurore boréale ! Un moment magique puisque c’est la première fois que nous avons la chance d’assister à ce spectacle. L’émotion était au rendez-vous !

Banff et Lake Louise – Alberta

par dunpaysalautre33, publié dans Alberta, Canada

Les Rocheuses. On y est. Enfin. Le rêve de tout voyageur. Notre rêve. Les paysages grandioses de l’Ouest canadien. Le patrimoine de l’UNESCO.

Sommets aux neiges éternelles, lacs d’un bleu étincelant, forêts à perte de vue, ours et caribous, glaciers et torrents… Le décor est bel et bien là. C’est grandiose!

On commence par le canyon Johnston, une des merveilles du parc. Le sentier nous mène à une première cascade. L’accès est assez facile donc il y a beaucoup de monde. On avance rapidement pour se rendre à la deuxième cascade ou on perd un peu de touristes. On observe les profondes piscines créées par le fort débit de l’eau plongeante. On s’enfonce un peu plus dans la forêt pour se retrouver quasiment seuls sur le sentier. Après une petite grimpette, on arrive dans un havre de solitude et de paix : les sources Ink Pots. Ce sont des sources de minérales vertes, magnifiques. On prend notre pic nique au bord de la rivière au soleil avant de rentrer.

Dimanche. Réveil matinal. On est le 15 Juillet. Dans un bar entouré de français, on savoure la victoire de l’équipe de France à la coupe du monde. Même au bout du monde, les supporters sont là!

On fête tout ça en prenant un bon brunch en terrasse au soleil toujours en compagnie de nos amis rencontrés plus tôt dans le voyage. Le reste de la journée nous permet de visiter la ville de Banff. Elle est considérée comme une station huppée des Rocheuses. On trouve le centre ville très mignon, telle une petite station de ski des Alpes.

Le lendemain, cap sur le Lac Louise, un autre incontournable des Rocheuses. Victime de sa célébrité, le lac est très fréquenté, trop pour nous, ce qui casse presque son charme. On décide de prendre de la hauteur pour l’observer, plus au calme. La randonnée nous mène à un premier lac, le Mirror Lake. On est loin des foules et on apprécie ce lac caché dans la forêt, qui reflète ses montagnes voisines.  Un peu plus loin, un arrêt sur un point de vue qui surplombe le lac Louise. On se rend alors compte de sa couleur turquoise laiteuse et on commence même à l’apprécier. On continue notre chemin pour trouver le Lac Agnès, petit lac de montagne. Je ne sais pas si c’est le prénom qui joue mais le lac qui sublime!

Puisqu’il nous reste encore un peu d’énergie, on tire la randonnée jusqu’à la plaine des six glaciers. On grimpe sur une arrête entre les montagnes majestueuses. On reste à observer l’immensité des sommets. Tout à coup, un bruit arrive de loin tel un orage, le soleil est pourtant au rendez vous, c’est en fait une avalanche! Un énorme bloc de neige qui se décroche d’un sommet! Nous sommes à distance de sécurité donc on peut juste observer le spectacle, c’est impressionnant!

On prend le chemin du retour, pour clôturer ces beaux 21 kms de marche.

Le lendemain matin, un réveil un peu différent puisque l’alarme sonne à 4h30. Non, nous ne nous sommes pas trompés d’horaire, nous partons au Lac Moraine pour observer le lever de soleil. Ce lac étant un des lacs les plus populaires des rocheuses, il y a du monde tout le temps et c’est particulièrement plein entre 8h et 20h. Arrivée à 5h30 au lac, il y a quelques courageux photographes mais c’est assez calme. Encore quelques minutes de patience et nous observons le Soleil colorer les montagnes en se levant. Les contrastes des falaises roses et du lac turquoise forment un cadre presque irréel. Après une petite sieste, nous décidons de tenter l’expérience baignade dans le lac. Il faut savoir que sa température ne dépasse jamais quelques degrés au dessus du point de congélation. Mais bon, il faut ce qu’il faut pour une belle photo!

Le soir venu, nous décidons de prolonger cette longue journée en allant observer le coucher de soleil et la Voie lactée au lac Peyto. On est seuls avec nos amis et 2 belges, c’est calme et c’est beau. Les étoiles arrivent de plus en plus nombreuses au dessus de ce lac turquoise à la forme d’une patte d’ours.

Les derniers jours nous avons eu la chance de retrouver 2 couples d’amis, un tout droit venu de Bordeaux et l’autre venu du Quebec, que nous avions rencontré plus tôt pendant le voyage.

Nous clôturons cette magnifique région de Banff avec la découverte de 2 derniers cols bien raides (Cory Pass et Sentinel Pass) ainsi qu’une visite des lacs Bourgeau, situés a 2500 m de hauteur, au pied du mont Bourgeau.