Los Angeles – Californie

par dunpaysalautre33, publié dans Californie, USA

Welcome to California ! Et plus précisément à Los Angeles où on fait halte pour quelques jours. On retrouve un ami de Montréal qui habite maintenant là bas, ce qui nous fait un bon guide touristique !

Première impression : il y a du monde ! Et on avait un peu perdu l’habitude. En effet, 18 millions d’habitants, ça se ressent dans les rues, sur la plage et plus que tout dans le traffic. C’est sur qu’à Death Valley c’était un peu plus calme ! Mais on se fait rapidement à ce rythme de vie animé qui a son charme. En plus, niveau météo, aucune surprise il fait tous les jours de l’année, le même temps : 20 degrés et beau.

Première journée de visite côté plage. On marche sur le célèbre Pier de Santa Monica où de nombreux films ont été tournés. Bien que pas très grand, ce ponton est très animé : beaucoup de boutiques, restaurants et un parc d’attractions cohabitent dessus. Au bout du ponton, on retrouve des pêcheurs qui patientent calmement, éloignés des foules.

On note aussi le panneau qui indique la fin de la célèbre Route 66, sur le ponton même !

On continue notre visite le long de la plage, on profite d’une bonne glace et on rigole devant la mode des trottinettes électriques. Elles sont en libre service comme les V-cub à Bordeaux et apparemment très très utilisées.

Ici on remarque que tous les styles sont permis, du militaire, au Life guard, à la poussette pour chiens en passant par les énormes tatouages « East Side ».

On rejoint Venice Beach où la tendance est plus surf et skate, mais le coin reste tout aussi animé. On atteint ensuite Le point de rendez vous le plus célèbre de la côte : Muscle Beach. Vu le nom, on se doute de qu’on peut y trouver, mais il faut voir pour le croire. Donc on trouve, du muscle. Beaucoup de muscles. Et plus précisément des démonstrations de muscles. Les gens restent des heures à observer les gros bras s’essayer à des figures sur une barre haute. Cela dit, c’est impressionnant! Il y a même une place où sont exposés d’anciennes machines de musculation. Celles avec lesquelles s’est entraîné Schwarzenegger! Et cela va sans dire, qu’il y a tout autour de cette animation, beaucoup de magasins de nutrition.

Le soir venu nous suivons notre ami dans un petit restaurant avec une superbe vue sur la mer et le coucher de soleil. On aperçoit même des dauphins jouer au loin !

Après une journée de repos, on continue notre visite direction les hauteurs de LA. Après quelques panoramas tous aussi beaux les uns que les autres, nous atteignons le fameux signe d’Hollywood. Bon c’est un signe, rien de bien plus intéressant. On redescend pour aller se promener sur Walk of Fame où on marche la tête baissée pour lire chaque étoile gravée. Une chance, on trouve celle de Céline Dion 🙂

Sur la route du retour, on passe dans Beverly Hills pour admirer les grosses maisons et leurs grosses voitures qui vont avec.

Le soir venu, on décide d’aller voir le coucher de soleil un peu plus au Sud, à Manhattan Beach. On l’admire en mangeant des Poké bowls et on peut dire qu’on est plutôt pas mal!

Death Valley – Californie

par dunpaysalautre33, publié dans Californie, USA

La Vallée de la Mort est un des endroits les plus profonds de l’hémisphère Nord qui s’enfonce a 86 m sous le niveau de la mer. C’est le parc le plus grand des Etats-Unis (13 354 km2) mais c’est aussi le point le plus chaud et le plus aride. La température entre Juin et Septembre dépasse les 40 degrés a l’ombre, et pas de chance il n’y a pas d’ombre. En théorie on peut faire frire un œuf sur le capot d’une voiture.

Nous avions donc prévu d’arriver en fin de journée, avec l’espoir d’avoir un peu de ‘fraîcheur’ en ce mois de Mai. Première halte sur un camp avant l’entrée du parc, il fait bon, un peu d’air frais, on se dit que ‘c’est pas si pire’. Le coucher de soleil approchant, nous reprenons un peu la route pour aller l’observer a Zabriskie point. Arrivée la bas, on se croirait sur la Lune : vue sur les collines pleines de couleurs pastels.  Bon, la température monte un petit peu.

On pousse le vis en voulant finalement aller dormir dans un autre spot, Badwater, qui nous permettra d’observer le lever de soleil. On reprend la route, on entre dans le parc et la, on comprend assez rapidement que le parc est une cuve entourée de roches qui retiennent la chaleur. Conclusion : il fait très chaud. Alors oui il y a de l’air, mais le même air qui sort du four.. On dort tant bien que mal, (plutôt mal), sur ce parking étouffant ou nous ne sommes pas seuls. Ne vous inquiétez pas, on ne s’est pas donnés tout ce mal pour rien. Au lever du soleil, et avec un peu de fraîcheur même, on observe une étendue immense remplie de plaques de sel. C’est le point le plus bas, on voit d’ailleurs un panneau qui indique le niveau de la mer, 80 m au dessus de nous sur la roche. La rosé du matin colore les nuages et vient compléter ce magnifique tableau.

Sur la route pour sortir du parc, on fait un détour pour voir La Palette de l’artiste. Pour rejoindre le point de vue, on emprunte une petite route sinueuse sur 15 kms (interdite d’ailleurs aux campings cars) et on se demande ou elle nous amène. Le somptueux paysage de montagnes justifie le détour. On découvre un amphithéâtre dont les pigments minéraux ont donné aux pierres volcaniques des couleurs très intenses. Des nuances ocre, mêlées a des pointes de vert. On croirait vraiment que quelqu’un est passé mettre un peu de peinture.

Enfin, en continuant notre route, nous croisons un coyote, plutôt une coyote au vu des mamelles. Elle n’était pas farouche mais plutôt curieuse de notre présence. Un grand moment!

Las Vegas – Nevada

par dunpaysalautre33, publié dans Nevada, USA

Welcome to Las Vegas. Bienvenue dans le Disneyland pour adultes. Formidable et décadent, aberrante et géniale.. on pourrait utiliser un bon nombre de superlatifs pour décrire cette ville, ce royaume, ce parc d’attractions. Certains affirment qu’on ne peut pas comprendre les États Unis sans avoir mis les pieds à Vegas.

La ville se sépare en 2 quartiers : le downtown et le strip.

Nous avons commencé par visiter le downtown. Pour rester positif, c’est désert et les gens sont peu accueillant. On croise quelques couples sortants des petites chapelles mais rien de bien plus intéressant.

Direction le boulevard du strip et là c’est une autre histoire, on croirait même être dans une autre ville. Évidemment, il y a des casinos chaque mètre de trottoir mais aussi quelques monuments représentés comme la Tour Eiffel mais aussi les gondoles de Venise qui flotte dans une toute petite étendue d’eau. D’ailleurs, certains chercheurs ont levé une alerte sur le fait que Las Vegas serait bientôt à court d’eau. C’est vrai que niveau écologie, on lui donne pas le prix Nobel, avec les casinos climatisés ouverts sur la rue. Cela étant dit, c’est une ville à visiter ! 🙂

Le soir venu, et après avoir profiter de la piscine et aqua land de notre hôtel, nous nous sommes adonnés à quelques jeux. Autant les machines à sous demandent peu de réflexion et donc sont plutôt perdantes, autant la roulette a été notre plus beau succès. Quelques heures après s’être concentrés sur cette petite bille qui roule, nous avions remboursés notre chambre d’hôtel !

Nous sommes monter nous coucher dans notre chambre au 34eme étage plutôt fiers 🙂

Le lendemain, nous avons repris la route direction Death Valley où nous avons fait une halte sur la célèbre Route 66. Bon rien d’extraordinaire si ce n’est les quelques motels et vieux commerces qui subsistent.

Grand Canyon – Arizona

par claraetpaulchezlescaribous, publié dans Arizona, USA

(Re) Bienvenue au Grand Canyon! Pas besoin de faire les présentations, une faille fantastique entourée de pitons majestueux et l’un des phénomènes géologiques les plus spectaculaires qui soient.

Nous circulons dans le village touristique au milieu de la nature. On aperçoit une attaque d’un élan voulant manger la pizza d’un monsieur, qui lui ne voulait pas. Les gardes se contentent de dire au monsieur de s’éloigner. On comprend alors rapidement qu’ici les animaux passent avant les humains, en gros c’est nous qui sommes chez eux. Bon à savoir si jamais c’est un ours qui nous attaque !

Après quelques arrêts sur des points de vue panoramiques tous très beaux, on prend le départ de la fameuse randonnée qui nous permet de descendre dans le canyon. On notera pour information que nous aurions bien pu faire cette randonnée comme prévu il y a quelques semaines, on s’est juste mal compris avec le GPS… mais c’est un détail! 🙂

Revenons à notre belle randonnée, la Bright Angel Trail. C’est la seule qui permet de descendre tout au fond du canyon, jusqu’à la rivière du Colorado. Bon la totalité du chemin fait 23 kms (aller) donc la plupart des gens se contente d’une petite portion. Avec cette chaleur étouffante et le fait que nous n’avions pas d’équipements pour passer la nuit en bas dans le canyon, nous avons opté pour la portion. Ce qui est marrant et à la fois dangereux dans cette randonnée, c’est qu’à l’inverse de d’habitude, on commence par descendre quand on a plein d’énergie et la remontée se fait sur le retour quand on est fatigués. Il y a beaucoup de panneaux de prévention tout le long de la randonnée pour mettre en garde afin de ne pas oublier que la descente est facile mais le plus dur reste à faire. Notre portion fait un total de 9kms, et les 4,5 kms de montée étaient en effet, très rudes.

Tout le long de notre montée nous avons pu suivre un convoi de 15 mules qui étaient chargées d’équipements pour les refuges. On en aurait bien emprunté une pour faciliter notre remontée ! 🙂

Cet article marque la fin de notre premier mois d’aventure ! Le bilan est pour le moment plus que positif, on a hâte de découvrir la suite 🙂

Arches – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Notre périple Parcs Nationaux fait maintenant halte au parc des Arches. Ce petit parc est l’un des plus célèbres du pays. Les fortes amplitudes thermiques et les forces de la nature (pluie, neige, gel) y ont façonnés des paysages somptueux marqués par la présence de nombreuses arches de pierre. Le parc en comporte plus de 2000 mais on peut généralement en voir seulement une dizaine par journée. En effet, elles sont toutes accessibles par des randonnées plus ou moins longues et il fait très chaud dans le parc.

De notre côté, nous sommes allé en voir 6. Pas mal quand même! 🙂

Premier arrêt pour aller voir la plus célèbre et la plus photographiée des arches : Delicate Arch. C’est le symbole de l’Utah qui est dessiné sur les plaques d’immatriculation. Pour rejoindre ce symbole, une randonnée de 5 kms s’impose. On a tout de même droit à une bonne grimpette (800m) sous un beau soleil pour l’atteindre. Mais le jeu en valait la chandelle. On arrive sur une vue splendide de cette arche de 20m de haut, posée comme par miracle au bord de la falaise.

2eme arrêt pour aller voir Sand Dune Arch. Cette arche moins célèbre et pour le coup bien plus atypique. En effet, elle est posée sur le sable un peu abritée des rochers qui l’entourent. La lumière qui s’engouffre dans cette grotte donne des tons orangers à l’arche.

On continue la même randonnée pour aller à la rencontre de Broken Arch. Nous étions tous seuls pour voir cette arche, et on avoue que ça fait son charme. Cette arche n’est pas vraiment cassée mais fissurée en plein milieu. On prend quand même le risque d’une petite photo à 2 juste en dessous.

La journée continue direction Double O Arch. Cette arche forme un super 8 dans le ciel. Elle est tellement immense qu’on a du mal à tout regarder avec nos petits yeux.

Non loin d’ici, on pousse la randonnée pour aller à la rencontre de The Windows. On aperçoit là, 2 arches qui forment des fenêtres de maison. Le soleil s’est immiscé juste entre les 2 fenêtres au moment où nous y étions, ce qui en fait de loin notre arche favorite.

Enfin, nous atteignons la dernière arche de notre périple : Turret Arch. On pourrait penser qu’on en a eu assez mais cette dernière a aussi son propre charme pour nous faire craquer. Elle possède une toute petite fenêtre sur le côté pour laisser passer un peu de lumière.

Cette journée très arch-aïque touche à sa fin et c’est des souvenirs pleins la tête qu’on quitte ce parc! On commence à penser qu’il est en course pour le top 3 de nos parcs préférés 😉

Canyonlands – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

La route continue pour se rendre a Canyonlands. Ce parc a la particularité d’être sur une étendue considérable (848 km2) et offre donc un condensé des plus grandioses paysages de l’Ouest: immensités rougeoyantes, ponts de pierre naturels, colonnes de pierres ou encore ruines de villages indiens. Tous ces paysages fascinants sont extrêmement dispersés et difficile d’accès. En effet, le parc est traversé par 2 gorges imposantes ce qui divise le territoire en 3 parties. Nous avons seulement pu visiter 2 parties car la 3ème (The Maze) est accessible uniquement aux véhicules tout terrain.

Island in the Sky est la 1ère partie du parc que nous avons visitée. C’est en fait un vaste plateau qui offre de magnifiques panoramas. C’est aussi la partie la plus accessible et donc la plus fréquentée.

Nous avons fait une première randonnée dans cette partie qui nous permis de voir la Mesa Arch. Cette arche située en hauteur, surplombe le parc et donne presque le vertige.

La deuxième randonnée que nous avons emprunté nous a amené jusqu’au Upheaval Dome. Ce dome est un trou géant en forme de volcan. L’histoire ne sait actuellement pas la cause de ce trou et 2 hypothèses restent plausibles : l’érosion du sel ou la chute d’une météorite, il y a des millions d’années. Personnellement, on vote pour la météorite 🙂

La dernière randonnée dans cette partie du parc nous a offert le plus beau panorama depuis le début de notre aventure. Au bout d’une petite marche, on peut observer un décor qui décrit parfaitement l’ouest américain : des canyons, des rochers rouges, beaucoup de hauteur et des sommets enneigés au loin.

Après cette belle journée, nous avons trouvé un camping sauvage ou un renard curieux est passé faire le tour de la voiture, sous nos yeux depuis l’intérieur. Malheureusement, il était un peu trop rapide pour qu’on puisse lui faire un shooting.

Le 2ème jour nous avons mis cap sur la 2ème partie du parc, The Needles, qui se trouve tout de même a 3h30 de route. Sur la route, petite halte pour observer 3 antilopes. The Needles est une vallée aux aiguilles rocheuses beaucoup plus sauvage. Elle demande de plus longues randonnées pour être visitée, donc cap sur une randonnée de 18 kms: La Chesler trail.

Même rituel matinal pour partir avant la chaleur étouffante. Notre randonnée commence par suivre une route réservée aux 4*4, enfin on se demande même si c’est vraiment possible de monter en voiture. En effet, ça grimpe! On se retrouve rapidement dans le canyon entourés de colonnes de pierres rouges. On aperçoit même quelques rochers champignons au loin, très fréquents dans le parc. 1h après notre départ, on remarque qu’il y a quand même peu d’indications sur cette randonnée. Un petit check rapide au GPS, un petit bilan rapide, une conclusion : on suit un chemin mais ce n’est pas du tout la Chesler trail. On n’a pas pris le bon chemin dès le début. On réfléchit vite et bien et on trouve un plan B qui est de continuer le chemin et de prendre une route qui nous amènera sur la boucle initiale. On s’est juste rajoutés quelques kilomètres mais bon qu’est ce que ça représente sur 18 kms? 🙂

L’avantage de s’être perdus, c’est qu’on traverse des plaines ou on est seuls au monde avec les lézards (on positive comme on peut!). On arrive ensuite enfin a rattraper la Chesler trail et pour le coup, on n’est pas déçus! On passe de paysage en paysage, de plus en plus grandiose. On traverse a nouveaux des plaines a perte de vue puis on se retrouve dans un champ de rochers champignons et enfin on passe a travers de véritables failles très étroites. On était contents d’arriver avec 20 bons kms dans les jambes mais aussi avec des images pleins la tête!

Capitol reef – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

On reprend la route direction Capitol Reef. Ce parc est un peu plus sauvage et donc moins connu que ses grands frères. Loin des foules, on découvre un paysage entouré de falaises rouges mais aussi multicolores (gris, blanc, vert et jaune). Au milieu de ça, on trouve un peu de verdure avec quelques vergers.

Nous avons effectué 3 randonnées pour visiter ce parc, et oui on commence à y prendre goût !

La première nous a amené à Cassidy Arch. Pour l’atteindre, nous avons emprunté un sentier raide (350m de dénivelé) pour grimper la falaise sur 2,5km. A l’arrivée, cette arche nous a séduits. Par sa taille mais aussi par le fait que nous étions seuls.

La deuxième randonnée nous a fait découvrir la Chimney Rock. C’est un beau rocher de pierre rouge en forme de cheminée. Pour la voir de plus près, nous avons crapahuté sur 5,8km mais nous n’avons pas été déçus !

Direction ensuite Hickman Bridge pour la 3ème randonnée. Ce sentier de 3,2km est le plus populaire du parc. Ce pont devrait en fait s’appeler aussi arche. Petit point culture : une arche est sculptée par le vent et un pont est sculpté par l’eau. Le sentier permet de passer sous le pont pour une vue imprenable.

Après tous ces efforts, nous trouvons un camping sauvage près d’une rivière où l’on se baigne avec joie ! Il fait en effet très chaud. On observe d’ailleurs des traces plutôt fraîches de pumas près de la rivière. On partagera notre camp avec un couple franco québécois rencontré sur la route.

Enfin, le lendemain, avant de reprendre la route, nous avons fait un petit tour aux vergers et épiceries locales, où nous avons pu déguster une bonne petite glace (bien méritée) !

Bryce Canyon – Utah

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Nos aventures continuent en direction de Bryce Canyon. Ce parc n’est pas vraiment un canyon mais plutôt un plateau avec de nombreuses colonnes rocheuses aux couleurs jaune/orange/rouge. En gros, on se croirait sur Mars (entouré de forêts). Le paysage est tellement différent des autres parcs, qu’il a été un coup de cœur pour nous 🙂

Nous avons visité le parc à travers une jolie randonnée qui nous amène dans le canyon. On se retrouve alors entourés des fameuses colonnes rocheuses rouges et pendant un moment on se croit ailleurs. On se demande même comment ce paysage est possible, juste naturellement.

En plus de cette jolie randonnée, nous trouvons un camping sauvage dans la forêt. Nous avons pu faire la rencontre de biches, mais aussi d’un américain venu discuter le soir en regardant le coucher de soleil. Dernier point non négligeable, nous avons tester notre douche solaire, offerte par nos amis québécois, et on s’est aperçus que l’indicateur de température avait toute son importance. En effet, en plein soleil l’eau atteint très rapidement les 40 degrés. Qui aurait cru pouvoir prendre un bon bain chaud en pleine forêt ? 🙂

Zion National Park et Lee’s ferrys

par dunpaysalautre33, publié dans USA, Utah

Réveil 7h, 6 degrés, au milieu du parc du Grand Canyon, dans la forêt. Le rituel matinal du petit déjeuner, et du rangement du van se déroule comme prévu. On prépare les sandwichs, on rempli les gourdes, tout est prêt pour dévaler le Grand Canyon à travers une grosse randonnée comme on les aime. Seul petit hic, au moment de partir, le gps indique 3h30 de route jusqu’au point de départ de la randonnée… Et oui, comme son nom l’indique, le Grand Canyon est.. grand. Le parc possède plusieurs entrées, espacées de plusieurs centaines de kilomètres les unes des autres. Évidemment, nous n’étions pas à la bonne entrée pour faire la randonnée prévue.

Notre plan A tombe à l’eau, il est 7h30. On tente de re planifier au lendemain, la météo prévue pour les jours à venir est un mélange de pluie/neige, il nous faut un plan B.

On décide de patienter dans la ville de Page, qui est à seulement 1h de route et qui possède un Walmart qui nous permet de dormir gratuitement. On tente d’occuper ces 2 jours très pluvieux comme on peut. On arrive tout de même à faire une jolie randonnée (Lee’s Ferry) entre 2 gouttes qui nous offre un joli panorama sur les montagnes.

La météo redevient clémente et nous prenons donc la route pour Grand Canyon! Nous touchons presque au but, puisque nous sommes à 20 minutes de la fameuse bonne entrée pour notre randonnée. On tombe nez à nez avec un panneau « route barrée »… En cherchant un peu sur internet, cette fameuse entrée est fermée tout l’hiver et re ouvre le 15 Mai, soit dans 2 semaines. Quand ça veut pas !

On ne se laisse pas abattre et on décide de faire Grand Canyon plus tard, quand tout sera ouvert 🙂

C’est ce qui nous mène à prendre la route pour Zion National Park!

Ce parc est une réserve naturelle célèbre pour ses falaises rouges et très abruptes.

Nous décidons de faire la randonnée Angels Landing pour visiter le parc. Cette randonnée est la plus empruntée de tous les parcs nationaux américains. Ce qui ne veut pas dire, la plus facile ! En effet, elle représente 9 kms et 450m de dénivelé positif.

Le parc possède un système de navette pour circuler dans le parc et atteindre les points de départ de randonnée. Au vu de la chaleur annoncée et de la fréquentation de la randonnée, nous décidons de prendre la première navette qui est à 7h. Notre camping étant un peu loin du départ de la navette, réveil 5h45 (pas pour rien cette fois 😉 ). Nous n’étions pas les seuls à avoir eu l’idée de la première navette mais le nombre de personnes au départ de la randonnée était très acceptable.

La première partie de la randonnée était vraiment jolie car nous étions accompagnés du lever de soleil. Les roches qui nous entouraient avaient des couleurs rougeâtres. La deuxième partie de la randonnée était beaucoup plus abrupte, et bien plus dangereuse. En effet, on grimpe sur la crête le long des falaises. Par contre, nous avons été largement récompensés à notre arrivée : une vue 360 de tout le parc et une sensation d’être au sommet du monde 🙂

Après tous ces efforts et émotions en 2 jours, nous nous accordons un petit repos !

Horseshoe Bend – Lac Powell – Antelope Canyon – Utah et Arizona

par dunpaysalautre33, publié dans Arizona, USA, Utah

Dernier passage en Arizona puis Cap sur l’Utah! Mise à part le fait qu’on change d’heure, on se croirait toujours en Arizona 🙂

1er arrêt : Horseshoe Bend

Ce célèbre point de vue sur le fleuve qui s’entoure autour d’un gros rocher était grandiose ! Si bien que nous y sommes retournés pour le coucher de soleil 🙂

2eme arrêt : Lac Powell

Ce lac est le 2eme plus grand lac artificiel des États Unis. Il a fallu 17 ans pour le remplir, ce qui prouve son immensité. On y trouve des plages et plein de criques sauvages. On a tenté une baignade mais l’eau était encore un peu fraîche ! Puisque nous étions sur la plage, nous avons aussi inauguré les douches publiques extérieures.. vivifiantes !

3ème arrêt : Mexican Hat

Petit arrêt au bord de la route pour observer un rocher plat et circulaire qui évoque un chapeau mexicain. Nous étions seuls ce qui rend l’endroit d’autant plus magique et nous permet un petit vol de drone !

4ème arrêt : Antelope Canyon

Ce canyon géré par les Navajos se visite à pied (a notre plus grand bonheur), mais avec un guide. On nous emmène au fond du canyon très étroit, où l’on découvre des roches taillées comme de la guimauve et qui prennent des couleurs fantastiques selon la

lumière. On vous laisse en juger par les photos 🙂